看起來總是在胡鬧的陳班長，其實是嘉義農業專科學校畢業的「學院派」農民。
▲在談笑之間看到陳班長認真的一刻，汗水是騙不了人的。
◎行腳組 謝昀珊
從這座整理得一絲不苟的番茄農場，還有對番茄的無所不知，可以感受到他的專業有別於一般小農。
尤其看到他四歲的女兒是怎麼挑番茄的，就會明白為什麼陳班長的番茄總是比別人香甜。
▲從小聽著番茄經長大，排除失水份的不賣留著自己吃、發霉果不能食用直接丟掉，小老師辨識果實成熟度超精準。聽到我們驚呼「好甜喔！」她立刻露出務農人獨有的驕傲笑容。
陳班長小時候，家裡種的只有稻米。從農專畢業時，桃園一帶的農業則是以葉菜和草花為主流，但是愛搞怪的陳班長不願意一窩蜂和大家種一樣的東西，於是將一部份的稻田轉型種植小番茄。
然而一開始露天土根栽培時，小番茄經常受到「青枯病」的侵襲，一夕之間全數死光，沒有防治的方法。
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【小玉女教室】青枯病 顧名思義，病菌在植物外觀依舊青綠時，已入侵維管束，使得植株快速枯死。就算整株移除番茄，這種病菌也可以在無氧的深層土壤中壯大，等待下一次種植番茄再次大舉入侵，因此無法根除，被稱為「番茄絕症」。 |
在學校觀摩「介質栽培」的經驗，讓陳班長知道這是解決青枯病的有效辦法，「但是一開始沒有資金當然只能用露天種植，設施都是成本啊！後來有農民青年創業貸款，就貸了一堆、搭了溫室。」
| 【小玉女教室】介質栽培
又稱為「離土栽培」，不直接將作物種植在土壤中，是一種以砂礫、泥炭、培養土等介質來栽種的技術。主要用於瓜果類，好處是降低來自土壤的病蟲害侵襲的機率，並且可以人工控管不同作物需要的養份與保水度。 |
這些技術與網室設施也有助於減少用藥、安全種植。
「對於連續性採收的作物，農藥的安全控制是絕對必要的。」
雖然時不時也有漏網之「蛾」偷偷飛進來，但數量不多，發現幼蟲只需要人工移除即可。
▲疑似「番茄夜蛾」或「斜紋夜盜」的幼蟲，正在大口吃番茄葉，一眼就被陳班長抓到了。
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【小玉女教室】連續性採收 所有的瓜果類最脆弱的階段就是幼果成形時，所以必須在幼果期施藥防止病蟲害。統一開花的水果例如水梨、芭樂，可以在幼果期之後停藥，到採收時便可確保農產品安全。 但如果作物是陸續開花，幼果和成熟果並存，例如豆類、番茄、草莓、甜椒，如果幼果噴藥就會波及即將採收的成熟果，對於消費者來說有更高的風險，也更需要推廣安全用藥的觀念。
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不過即便擁有可以掌控溼度的介質技術，遇上今年氣候異常，仍然受到影響。
一是遇上連續幾個颱風，各地的溫室屋頂都被吹走了，竟然引發各地帆布大缺貨。
二是溫差高低變動太大，「假如一直維持高溫還好，但如果陰了幾年又突然出太陽，植株受不了，著果率就會變差。」
陳班長指著一顆「黑屁股」的果實，告訴我們它就是劇烈升溫時造成的。「不過，反正應該大家都差不多啦，所以也無所謂啦！」
| 【小玉女教室】尻腐病
雖然被稱為「病」，其實是缺乏鈣質造成果實底部看起來焦黑，俗稱「黑屁股」（閩）。陳班長發現當氣溫變化太大時，一下子太熱，水份輸送不均更容易造成。不過其實只有表皮結塊，農家篩選留下來自己吃，有時還比正常果更甜。 |
陳班長招牌的玉女小番茄，一直是厚生市集口碑極佳的熱銷商品。長年經營下來維持的高品質，就是來自嚴密的管理和成熟的技術。
不過，不甘平凡的陳班長，絕不因此罷手，去年種植新品種「戀愛小番茄」，小巧甜蜜，大受歡迎。今年，他又開始研究紫色和綠色的番茄了。不曉得會是什麼滋味呢？
▲這樣一串番茄在我看來每顆都是紅的，但是嚴厲的小老師只採收一顆最紅的，其他都不合格，你看得出來是哪一顆嗎？
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【厚生小農檔案】陳班長 所在區域：桃園市八德區 種植方式：吉園圃 種植作物：玉女小番茄、戀愛小番茄、新香米 |
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