▲友善小農的集貨站，就是會出現令人驚嚇的蔬果，就像柯南和小五郎不管到哪都會發生命案一樣（嗎？）
某一天，總店長在品檢時摸到一根「比較胖」的玉米筍。
帶殼的玉米筍方便保存，所以通常我們品檢時也不能把葉子拆開，只能由外觀判斷、盡量帶殼地出貨，就是想讓收到的人吃到新鮮好吃的筍。
但是這根實在胖得太不像話，必須剝開來看看它到底是吃了什麼。
幸好果決地拆開，所以尖叫的是總店長。
▲整根玉米筍長這樣。
這次發生的案件是玉米長出了一枚Q彈的囊狀物，外膜的觸感是與玉米非常相近的質地，顏色為淡灰綠色，排列結構像是扭曲膨脹的玉米粒。在此之前玉米殼都沒有被打開過的痕跡，很明顯地，這是一椿密室殺人事件（推眼鏡）。
於是我們詢問了在玉米生長過程中，完全沒有不在場證明的新安農場廖太太（因為她一直在場），得到消息，很有可能是因連續降雨而發生病害。所有線索指向容易在氣候溫暖時擴散、溼度高時入侵玉米的「黑穗菌」（Ustilago maydis）。
這種真菌會攻擊玉米的根、莖、葉、穗全身上下；如果是在幼苗時期感染，植株就會停止生長或枯死，但如果在抽穗後才感染，玉米發現自己最寶貝的重要部位被攻擊了，就會用盡全力、拼了命和真菌對抗，使得細胞快速分裂增生，最後腫得跟豬頭一樣。
玉米以灰綠色的薄膜包住孢子，最多可以撐大到10公分（所以我們這個還不算什麼）。如果薄膜破裂，黑色粉狀的孢子就會在田間四散，感染其他玉米的幼嫩部位。
一般農田可以在種植前針對種子使用殺菌劑，但以有機農法來說，目前還沒有任何有機資材可以防治菰黑穗菌，只能透過移除病株、輪作來減少患病機會。
不過，除此之外，還有更經濟又環保的作法，比方說，墨西哥農民發現玉米穗長瘤時，會在黑色孢子出現以前，把它摘下來煮熟吃了。
嗯，煮熟吃了。
據說口感就像菇類，而且同時可以吃到玉米與菇的香甜，一兼二顧，十分可口。
▲墨西哥的黑穗玉米（huitlacoche），可以做墨西哥餡餅的內料或煮湯。圖片來源：維基百科
聽到這裡真是令人倒抽一口氣，「玉米身上長出大腦」這麼異常的狀況，當然要即刻焚毀啊啊啊！怎麼可以把這種生物留在地球上呢？竟然毫不懷疑地煮熟放進嘴裡嚼，難道不覺得有什麼不對勁嗎？！
冷靜點，其實如果你知道被黑穗菌的親戚寄生的另一個宿主，就會對墨西哥人的貪吃毫不意外，因為，台灣人也吃。
不但吃，還超級愛吃，
不是偶爾吃，而是常常吃，
可以煮熟吃，還可以生吃，
每一攤燒烤小吃一定有，你也一定吃過，
那就是：
茭
白
筍
！
▲種在水裡的茭白筍，是比稻米高大的禾本科植物，但我們卻從來沒看過它結穗，是有原因的。
（照片為竹東徐太太無農藥茭白筍田）
中國古代種植它，不是為了吃筍，而是為了等它結穗後可以吃米。黑色長條狀的「菰米」曾經被列為「六穀」或「九穀」，是常見的主食之一。
不過，菰基部只要受到「菰黑穗菌」（Ustilago esculenta）的寄生，就會把所有養份都集中在基部來與之對抗，因此開不了花、結不了穗，但反而會生成肥美的粗莖，也就是我們吃到的「茭白筍」。
這腫起來的莖又脆又嫩又多汁又鮮甜，實在太好吃了，造成茭白筍大受歡迎。於是，面對龐大的茭白筍市場，在人為的選種之下，刻意保留了「容易被菰黑穗菌的寄生」的族群，專門產筍，所以在台灣大概很難看到茭白有在開花結穗的。
碰上病蟲害，不管對誰而言都是一件很衰的事。但是，正所謂一物剋一物，專門阻礙植物生長或繁殖的病菌，並非人類吃到也會跟著腫得跟豬頭一樣，反而可能出現意想不到的好處。
像菰黑穗菌雖然會讓茭白筍「頭大」，長過頭還會出現黑點、使茭白筍纖維過粗，但除此之外，也沒做什麼壞事，甚至還有研究指出這種菌間接可以幫助人體代謝及骨骼健康。
▲茭白筍中的的菰黑穗菌，長過頭就會出現黑點，根據這位十分有實驗精神的民眾表示，切開來放置十分鐘後，黑點還明顯長高了（驚）
（圖片來自厚朋友彭小姐陳情）
如今，北美洲原住民仍然有食用「菰米」的習慣，甚至以「加拿大野米」的名號外銷全世界，加國政府還嚴格限制「茭白筍」進口，避免境內的茭白被菰黑穗菌入侵而產不出米。
實在搞不懂，在台灣人見人愛的美人腿，卻被加拿大人視為洪水猛獸，真是暴殄天物。
但墨西哥人也搞不懂，可以吃到Q甜帶腦的玉米，我們竟然覺得很噁心，真是暴殄天物。
發現長得出人意表的作物，經常有人問我們：「請問這樣可以吃嗎？」
這樣說起來，也沒有什麼東西是人真的不能吃的（笑）
▲19世紀北美原住民採收野米，包含Zizania latifolia，與茭白為同種植物，只是人類採收的部位不同。圖片來源：維基百科
人類所取用的一切，本來就是從自然界的變異中不斷嚐試而獲得的。
只不過是現代人距離自然太遠，對於食物的印象只能來自「超市」、「廣告包裝」之類妄想將動植物規格化、塑造「完美」的好自然形象，實際上卻跟自然完全脫勾的地方。
久而久之，因為缺乏理解，所以不能接受，甚至以為只要和平常看到「不一樣」的東西就是受到某種詛咒、會造成人類滅絕。
事實上，恐懼，都只是來自無知而已。
如果我們能親近產地、了解食物，或許會發現，自然本身就是瞬息萬變，這一切也沒什麼好驚嚇的。
畢竟要不是我們的祖先擁有追逐食物的無比勇氣，對「畸形」茭白筍沒有任何偏見，也不必擔心被市場退貨，豪邁地踏上所有大自然給予的飲食冒險，我們哪有這些流傳世代的美味呢？
▲現在被稱為「美人腿」的，以前是因為病害而畸形的「醜蔬果」。那麼，現在被稱為「醜蔬果」的，以後有沒有機會一躍成為熱門食尚單品呢？
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