厚生市集

說起高雄美濃，讓人馬上聯想到的是－－油紙傘、菸葉、客家文化。但卻忽略了餐桌上清脆可口的水蓮也是美濃特有的農作物。成就這盤美味可不是件容易的事喔！是一雙雙手親手栽種、採收、整理……，費了好一番功夫才能上市，讓你買回家大展廚藝再大口嚼出爆汁的清甜。

來！跟我們一起到美濃產區一探水蓮農的採收工作，沒有兩三下功夫底子，可是不行的喔！

美濃三面環山，南臨荖濃溪，天然環境成就美濃的農業與菸葉的榮景，時至今日，產業型態轉變，菸田不再，放眼望去是一池池水深及腰的水蓮池，搖身一變成了美濃地區特有的景象。水蓮的生長需要潔淨無汙染的水質，穩定的氣候，而美濃的好山好水正適合。

張桂乾大哥領著三位工作人員在池塘裡正在採收水蓮，防寒裝、青蛙裝、帽子、手套……，防寒防曬，反正能防護的全戴上，只露出一雙眼睛。張大哥邊跟我們說明水蓮的生長經，雙手絲毫沒停下，熟絡地在水中半蹲下探，然後拔起一大把水蓮束成一小捆，往身旁一擱；接著又往池的另一邊走過去，再重複一次，半蹲下探，拔起一大把水蓮束成一小捆，往身旁一擱……這樣的動作，整個早上不知重複多少回。

老闆娘接著將張大哥拔起的水蓮稍作清理，用剪刀俐落地將根鬚剪短，順順水蓮的長莖，並將上頭的葉子撥去，接著雙手舉起整把水蓮，左右左右地來回甩洗淨水蓮上的汙泥，這腰力跟臂力還真得好好練過才能如此順暢呀！

張大哥說，水蓮既不怕風吹也不怕雨淹，是很好照顧的作物，只是在剛種下種苗時要特別防治福壽螺，避免將剛長出來的嫩莖吃掉。成長過程中得要留意葉子，因葉子是行光合作用吸收養分的來源，若葉子枯萎，整株水蓮也就付諸流水。水蓮全年皆可種植，所以蓮農幾乎全年無休，往往從清晨忙到中午還不能休息，因為採收完還要加工。

一束束水蓮被整匹在古厝後，工作人員青蛙裝都還沒換掉又跳入另一大水池裡，將剛採收回來的水蓮再做深度清洗，將枯葉或過短的莖摘除，為品質做把關。經過不斷清洗後，一把把油亮亮的水蓮是不是非常誘人？讓人忍不住想要一嘗其鮮滋味。

甩乾水分後，就要一一秤重包裝，準備裝箱出貨囉！

水蓮的學名為龍骨瓣莕菜，一般俗稱水蓮、野蓮，是睡菜科植物的莖，為水生植物。富含膳食纖維，口感清脆爽口，可加上胡蘿蔔絲或是菇類等配料快速拌炒。簡單料理就能上桌的水蓮，夾一口大口咀嚼，滿滿的清甜香氣湧入，但越咀嚼越生感恩之情，蓮農忙碌的身影總在腦海中浮現。

盤中的清甜呀，絲絲皆辛苦。

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