知識的分享總是會帶來意外的收穫,就是在這樣因緣際會下認識了這位農家媳婦兒蔡妙娟。

厚生市集的產地行腳組,各個都是逛農民市集的瘋狂愛好者,平時逛農地拜訪農友還不夠過癮,假日還會到農民市集看看有什麼新鮮貨,就在北部的農民市集裡我們遇到了農友蔡妙娟。

農民市集裡攤位上熟悉的圖片,吸引了我們的目光,發現原來是有用心的農友在攤位上分享了厚生市集部落格文章 「台灣蒜頭 V.S. 進口蒜頭」,希望能教大家怎區別本土蒜頭跟進口蒜。在深聊之後發現蔡小姐與先生是青年回鄉的農村新血,正努力的為家鄉的土地努力著。

心想:這麼用心的農友不認識一下怎麼可以呢?也就此開始了厚生市集跟蔡小姐的緣分。

 

▲ 廣場裡的蒜頭分類曝曬著,比較白的蒜頭就是用雙手做過品檢,去掉「蒜皮」的蒜頭。

 

【實際走訪彰化的農地】

我們來到彰化大城的時候正是蒜頭採收的季節,房子前面的空地裡鋪滿了正在曝曬的蒜頭。

「曬蒜頭的季節,哪裡都不能跑~」蔡小姐跟我們解釋著。

人工日曬蒜頭是件苦差事,由於蒜頭採收的季節正是季節轉換的時候,所以邊曬蒜頭還要隨時注意天氣,無時無刻的顧著寶貝的蒜頭們,一旦「天公落水」就要拉起布棚隔絕雨水,否則之前曬蒜頭的心血就白費了。

 

 

你以為這是最麻煩的部分嗎?

不、不、不 ~

為了保持蒜頭的品質,每一顆蒜頭,每一顆蒜頭,沒有誇張喔!真的是「每一顆蒜頭,都要經過雙手把關。

品質良好的蒜頭,曬完去掉水分之後,跟剛採收下來的蒜頭比起來,會少掉 40% 左右的重量,在乾燥的過程中,無論是之前有蟲蛀或是搬運時不小心大力的碰撞,裡面都會受傷。

然而蒜頭表面覆蓋著層層的外膜,必須靠手感經驗確認蒜頭裡面的狀態,否則消費者買回家蒜瓣容易轉黑變質,而這樣嚴格的把關也讓蔡小姐家的蒜頭,幾乎都是粒粒飽滿的優質品。

蒜頭的栽種,從蒜苗的選種與栽培,其實就已經要花許多心思,如何將蔡小姐公婆家傳下來的自留種「大黑葉蒜頭」,風味完整保存。在每一次的選種上都要精挑細選,才能在每一年都栽種出嗆辣夠味的蒜頭。吃過的小編表示,真的是一口咬下的瞬間,香辣氣味直衝腦門,每一粒蒜瓣都像一顆顆的香辣炸彈,刺激著味蕾。

「現在很少人花這麼多工在蒜種的挑選上,大量生產根本不可能做到這麼仔細。」婆婆驕傲地跟我們說。

在篩選蒜頭的同時,保存下優良的蒜種,就是其中的秘訣。怎樣才可以從一大片的蒜頭中挑出最適合的蒜種,這就要靠四代從農、經驗老到的公公婆婆了。

然而,繁重的工作對於年邁的公婆與夫婦倆來說,其實是很大的負擔,而這也是為什麼蔡小姐夫婦決定回鄉專心投入農業的原因之一。

 

 

 

原本在台中從事金融業的蔡小姐,跟著老公下田的過程其實經過了一段掙扎。剛嫁到夫家的蔡小姐,平日上班之外,假日還要回農村幫忙,加上小朋友的出生,每天忙碌的生活讓她力不從心。在試著找到生活平衡點的過程中,他發現當個個全職的農夫,也許會是個不錯的選項。

「只要把田間管理的時間規劃好,老人家就不用這麼累,甚至假日可以有時間出去。」於是參加了政府辦的青年農夫輔導計畫,給人生來個大轉彎。

有了政府的輔導以及賢拜的技術指導,蔡小姐結業後,夫妻倆內心有更多想法可以發揮,在大城的老家,地瓜也是重要作物之一,如今也劃分出約3分地的空間,從種植地瓜開始,實踐所見所聞以及新農法的空間,為的是提升工作效率,分擔老人家的負擔,生產出好品質又安心的作物,同時努力開拓對外的銷售管道,讓產銷可以更加順暢。

在彰化大城的農田裡,我們看到了未來本土農業可能的模式,一家人分工合作、不須透過傳統的盤商銷售,雖然在一開始還沒開展足夠的市場,但是正一步步往獨立小農的方向邁進,也呼應了厚生市集建立直接跟小農合作、產地來源透明的心願與初衷。


小條的拇指地瓜大小正好適合當手指食物,讓年幼的小朋友抓著自己吃,是讓寶寶養成良好飲食習慣很好的食材喔!

吃在地用當令,市集蔬菜食材

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