其實,跟厚生的合作整合,我們從五月就啟動討論,一路談到現在也半年了,終於,我們化討論為行動。
好食機對社會企業的定義向來是「團結經濟」、「合作經濟」與「社區經濟」。幾年來,我們嘗試與同行間建立合作關係或者整合,但一直沒能順利。合作的困難除了雙方必須在社會理念的願景有共識之外(對兩家社會企業來說這比較容易),還需要彼此在功能上可以互補,利益上願意各退一步,不計較誰佔誰便宜,甚至必須為了合作各自改變一些原來的模式。但我們相信,為了達到社會最大效益,團結是必須的。
另一方面,這個合作整合,也是基於很多「現實」的考量。首先,好食機的重點是提升小規模生產者能力以及透過共同購買支持小生產者的消費社群建構。前者,很幸運有許多專家的支持和協助;但後者,其實推動的並沒有很順利。我們一直缺乏完善的服務,以至於縱使菜市長們有心願意幫忙,也不容易持續。
舉例來說,為了維持支持小生產者的消費社群,菜市長平常需要有穩定的品項和完善的供應鏈服務來維繫菜咖,而這就意味著我們需要找其他非小生產者的品項好讓菜市長的系統維持運作。但這樣一來,好食機就必須把大部分的時間花在找常態性的品項,或者菜市長們需要自己去找品項。前者缺點是好食機會分散力氣,後者是菜市長難以做到對生產品質的自主管理,選品的政策也不易維持一致。過去我們一直陷於這樣的困境,而不敢擴大菜市長規模,甚至有意識地降低菜市長規模,但這樣一來,卻又陷入規模過小對小生產者來說無法產生實際效益的困境。
再者,為了要讓整個訂購流程更便利,現代的消費模式已經很難不透過電子商務平台來進行,但開發與維護一個平台的費用絕非好食機能夠承擔,因此我們一直高度倚賴免費網路工具,物流部分我們則有賴既有的宅配體系,我們無法做的更好,以至於菜市長的負擔加重。