厚生市集

一下車，阿公阿嬤就熱情地迎接我們。

阿公筋骨依舊軟Q，一下田就開始忙著紥芝麻，阿嬤一把拉住我們的手，健步如飛直奔入田：「來！你們要拍芝麻田，我報你看！」

◎行腳組 謝昀珊

鄭家三姐告訴我們，今年的芝麻命運多舛，幼苗先被蘇迪勒颱風打掉一大半，二次補種又遇到杜鵑颱風，四分地剩下一分的產量。

對芝麻農來說，這種天災司空見慣，「就是被天公伯收走了啦！」有的年冬收一次，有的年冬收兩次，總之災後巡巡田，再彎幾次腰補上芝麻苗，靜待天命。

▲88歲的阿公一下田就閒不下來，剝開果實讓我們看看芝麻本人。

「若是那年天公伯沒收走，算咱賺到。」

但事情還沒那麼簡單，芝麻的結果期間也是農民收益的關鍵點。

聽天由命，也得各憑本事

想要芝麻結實纍纍，必須有適當的施肥，加上病蟲害防治。

▲【左】飽滿結果的芝麻植株。【右】施肥不足或因病蟲害減產的植株

除了果實的數目之外，小小的芝麻果實內的分瓣也大有學問。

有的果實是兩片分瓣，每片2串，可以篩出4串芝麻。

但有的果實養份夠，可以有三片分瓣，那就是6串芝麻，產能直接提升50%。

「我們在成語裡面不是講說『啊～這是芝麻綠豆的小事』，就是這麼芝麻大的事，但是積少成多，農民才收得到錢。」

老天爺來討只能看得開，因此想要錙銖計較，就得靠管理農田的真本事了。

▲果瓣中滿滿的芝麻，一兩顆或許微不足道，但就是這樣慢慢累積，才有人人稱讚的黑芝麻油。

熬到了冬天芝麻採收，也沒有什麼機械化的方式，就是一株一株割下來，再紥成一束，三束搭成一座座小尖塔，在田裡就地曬乾。要是曬到一半有一天下雨，至少就要再多曬兩天，所以芝麻只種在冬季少雨的南部地區。

曬的期間田裡會還聚集上百隻的麻雀來分享芝麻，所以除了人工採收，還得人工嚇鳥。

▲採收後在田裡曬乾的芝麻束。

一個月後，芝麻果實轉黃，才能將裡頭的芝麻敲出來過篩、清洗、再曬一次。

古法初榨，目不轉睛

繁複的工法並非到此為止，阿公阿嬤將一袋一袋處理完的生芝麻載到油車間，可不是付了代工費就沒事了。

老師傅將黑芝麻炒香，放入研磨機中磨碎，再以蒸籠蒸熟，塑形後整入圓形鐵餅，再以壓油機榨出最原始純粹的黑芝麻油。

整個過程，阿公阿嬤堅持在場「幫忙」，四隻眼睛盯著一年辛苦收得的這整批芝麻，過炒、過蒸、過壓，直到最後一滴油流出來才放下心。

▲古法壓油先篩、炒、磨、蒸、裝，進入最後步驟準備壓油。

今年的黑芝麻油和粉，品牌名稱已經邁入「177」了，89歲加上88歲，兩位硬朗的老先生、老太太，就是黑芝麻的最佳代言人。

不過，除了來自芝麻的鈣質、鐵質以及不飽和脂肪酸，如此勤奮地忠於田務、樂於生活，恐怕才是兩老真正的保養秘方。

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